La Grappa attraverso i secoli

Non è semplice rispondere ad una simile domanda. La produzione di distillato di vino, ad esempio, divenne nota quando il medico padovano Michele Savonarola (1384 – 1462) pubblicò il primo trattato su questo argomento: “De Conficienda Aqua Vitae”. Probabilmente, si iniziò a distillare la vinaccia già nel XIV o nel XV secolo, o forse prima ancora.

Leggende e ipotesi: Enrico di ser Everardo da Cividale del Friuli

In molte pubblicazioni dedicate alla storia di questo distillato si fa riferimento ad un documento riguardante un certo Enrico di ser Everardo da Cividale del Friuli. Pare che nel suo testamento, datato 1451, avesse lasciato in eredità “unum ferrum ad faccenda acquavitem” (un alambicco per distillare l’acquavite) e in tale contesto si nomina anche la grespìa. In realtà, non vi sono prove a sostegno di questo aneddoto e il testamento, mai reso pubblico, non risulta reperibile presso alcun archivio finora consultato.

La Grappa non era un’acquavite destinata ai ceti più abbienti, che riservavano per sé il vino o magari il distillato da esso ottenuto, lasciando alla popolazione ciò che restava: ovvero le bucce, i semi e i raspi dell’uva fermentata. Sicuramente la Grappa dell’epoca era molto diversa dal distillato che oggi conosciamo. Doveva essere stata molto più secca, satura di sostanze a volte sgradevoli e pungenti: la Grappa attraversò le epoche con queste caratteristiche di bevanda semplice, forte e bruciante.

L'evoluzione della produzione

La Grappa del passato era prodotta con alambicchi a bagnomaria o a fuoco diretto, con metodo artigianale a ciclo discontinuo. Non erano ancora impiegati gli impianti di distillazione a ciclo continuo, giunti in Italia solo alla metà del secolo scorso. Non erano ancora diffuse nemmeno le Grappe provenienti dalla distillazione di un solo vitigno, anche se venivano prodotte Grappe di Moscato, Prosecco o Malvasia già nei primi del Novecento, veri e propri esempi di Grappe di monovitigno ante litteram. Esisteva principalmente la classica Grappa Bianca, frutto della distillazione di vinacce di vitigni misti.